Un étranger a le statut de résident temporaire lorsqu’on estime qu’il remplit les exigences de la loi pour entrer et/ou demeurer au Canada à titre de visiteur, d’étudiant, de travailleur ou de titulaire d'un permis de séjour temporaire. Seuls les étrangers se trouvant effectivement au Canada détiennent le statut de résident temporaire.
Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada traite les demandes au titre de plusieurs catégories :
- Visa de résident temporaire
- Autorisation de voyage électronique
- Étudiants étrangers
- Travailleurs temporaires
- Permis de résident temporaire
Les résidents temporaires sont assujettis à diverses conditions, telles que la durée de leur séjour au Canada.